Ông Trầm Bê sinh ngày 10 /9/1959 tại Trà Vinh.
Từ năm 1991 - 1994, ông bắt đầu sự nghiệp là Giám đốc Công ty Chế biến Lâm sản Đông Anh.
Từ năm 1995 - 2001, ông Trầm Bê làm Chủ tịch Hội đồng Quản trị của công ty Chế biến Lâm sản Đông Anh.
Tới năm 1999, ông tham gia vào thị trường bất động sản, đầu tư vào BCCI với vai trò là thành viên Hội đồng Quản trị. Đây là thời kỳ BCCI đang rất phát triển.
Năm 2001, Trầm Bê cùng với bác sĩ Nguyễn Hải Nam và Lâm Trung Lương góp vốn để xây dựng bệnh viện Triều An
Từ năm 2002 đến năm 2004, Công ty Chế biến Thủy hải sản Sơn Sơn do ông làm Chủ tịch Hội đồng Quản trị chiếm lĩnh toàn bộ thị trường chiếu xạ thanh long tại Việt Nam.
Mãi cho đến năm 2009, thế độc quyền này mới mất đi khi có nhà máy chiếu xạ thanh long thứ hai do Công ty Cổ phần An Phú đầu tư.
Trong năm 2004 Trầm Bê đã tham gia đầu tư và trở thành thành viên Hội đồng Quản trị của Ngân hàng Phương Nam (Southern Bank). Đây cũng là những năm mà ngân hàng phát triển mạnh nhất đạt doanh thu trên 1.000 tỉ đồng cùng lợi nhuận ròng gần 200 tỉ đồng trong năm 2007.
Đến tháng 2/2012, ông Trầm Bê lên giữ vị trí Phó Chủ tịch Hội đồng Quản trị Sacombank.
Từ vị trí là thành viên Hội đồng quản trị của Ngân hàng Phương Nam, Trầm Bê tiếp tục đưa con gái của mình là Trầm Thuyết Kiều vào giữ vị trí Phó Tổng Giám đốc.
Đồng thời, ông gia tăng tỉ lệ sở hữu của mình và các con tại ngân hàng này lên mức 17,5% (tính đến tháng 9/2011). Trong đó, ông Trầm Bê nắm giữ 8,36%, bà Kiều 7,36% và ông Trầm Trọng Ngân (con trai) 1,86%.
Sau khi hoạt động của ngân hàng mẹ đã đi vào ổn định, Ngân hàng Phương Nam đã cho ra đời Công ty Vàng bạc Đá quý Phương Nam (NJC) và Công ty Chứng khoán Phương Nam (PNS).
Năm 2007, sau khi NJC được thành lập, trên cương vị là Phó chủ tịch, năm 2008 ông Trầm Bê đưa bà Trầm Thuyết Kiều (sở hữu 11% cổ phần NJC) lên nắm giữ chức Phó giám đốc.
Ngoài danh mục các công ty nắm giữ cổ phần và thành lập, phát triển, Trầm Bê còn nắm khoảng chục công ty khác với số vốn hàng trăm tỷ đồng một công ty như: Công ty TNHH Xây dựng Hàm Giang, Sơn Sơn,...
Đồng thời, ông cũng đang sở hữu lượng cổ phần khá lớn tại CTCP Đầu tư xây dựng Bình Chánh (BCCI).
Một trong những công trình lớn mà ông Trầm Bê đã đầu tư (thông qua Công ty TNHH Xây dựng Hàm Giang) là Cụm Cảng Long Toàn có số vốn khoảng 1.700 tỷ đồng, diện tích trên 170ha tại huyện Duyên Hải, tỉnh Trà Vinh. Dự án được khởi công vào đầu năm 2010
Ở một dự án lớn khác, ông đã đầu tư 60 triệu USD để mua lại khu Cupertino Square (tên cũ: Valco Fashion Park), ở Cupertino, California, Hoa Kỳ. Dự án này vừa được bán lại với giá 116 triệu vào tháng 11/2014.