Cá kho Bá Kiến trứ danh một thời dành riêng cho nhà địa chủ Bá Kiến. Cá kho nhà Bá Kiến bao giờ cũng nổi tiếng là ngon nhất, sang nhất làng Vũ Đại.
Người dân làng Vũ Đại chỉ dịp Tết mới dám kho niêu cá trắm đen thường thường bậc trung ăn Tết nhưng chỉ có nhà Bá Kiến là có điều kiện được ăn món ngon này hàng ngày. Không những thế mà Cá kho nhà Bá Kiến còn phải là hạng cao cấp nhất, sang nhất.
Những năm gần đây, cá kho làng Vũ Đại đã trở thành một món ăn đặc sản không chỉ nổi tiếng nhất Việt Nam mà còn nổi tiếng trên toàn thế giới. Mỗi dịp Tết đến, lượng khách đặt mua cá kho tăng đột biến, nhiều gia đình phải huy động tất cả nguông lực trong gia đình, thuê thêm người, thức trắng đêm để kho cá.
Theo anh Nguyễn Bá Toàn, chủ cơ sở sản xuất cá kho Bá Kiến - Dasvina tại xã Hòa Hậu chia sẻ: “Sản phẩm cá kho của cơ sở hiện đang cung cấp tới khách hàng từ Bắc vào Nam và cả nhiều nước trên thế giới.
Thời điểm Tết, lượng khách tăng đột biến so với ngày thường. Những ngày cao điểm có thể bán tới 400 – 600 nồi cá kho. Có những ngày, khách nhiều quá, chúng tôi kho cá hết cỡ luôn cũng không đủ đáp ứng”.
Bắt đầu từ tháng 12 âm lịch, cả làng Vũ Đại đã bắt đầu kho cá để bán Tết. Theo ông Trần Bá Sản, một nghệ nhân kho cá cho biết, khách đặt làm cá kho sớm hơn so với mọi năm, cả gia đình ông phải thức trắng đêm để làm cá.
Điều khiến cá kho làng Vũ Đại được người tiêu dùng ưa chuộng vào mỗi dịp Tết là do được làm cá trắm đen to và sử dụng niêu đất để kho.
Từ một món ăn bình dị của các gia đình ở vùng thôn quê này. Cá kho Bá Kiến làng Vũ Đại trở thành món đặc sản và có giá đắt đỏ nhờ vị thơm ngon đặc trưng chẳng đâu có.
Những khúc cá trắm đen có trọng lượng lớn, thịt săn chắc thớ đẹp đang được các nghệ nhân kho cá chuẩn bị.
Không khí Tết về đã tràn ngập khắp trong nhà, ngoài ngõ làng bởi không khí tấp nập làm cá kho.
Những con cá trắm đen được cắt nhát đưa vào niêu đất.
Tiếp đó là công đoạn cho gia vị.
Riềng, sườn lợn, kẹo đắng, ớt, nước cốt chanh…
Và nước dừa…làm nên hương vị món cá kho Bá Kiến làng Vũ Đại đặc sản.
Sau khi trộn đầy đủ gia vị, những niêu cá được đưa đến khu vực bếp để kho.
Củi dùng để kho cá bắt buộc phải là củi nhãn, bởi loại củi này có lượng nhiệt cao, giúp cá nhừ tận xương.
Lửa luôn đều, không quá to cũng không quá nhỏ.
Trung bình kho một niêu cá mất khoảng 15-16 giờ.
Những niêu cá kho được trang trí đẹp mắt chuẩn bị xuất lò.
Cá kho Bá Kiến làng Vũ Đại đã trở thành một món ăn đặc sản, và người dân nơi đây trở thành những nghệ nhân kho cá.
Từ người lớn cho đến trẻ nhỏ ở làng Vũ Đại nổi tiếng trong văn học Việt Nam này cũng đều tự hào về món ăn này.
Hơn hết, đặc sản cá kho Bá Kiến đang được khẳng định trên thị trường ẩm thực trong nước và quốc tế.
